El fabricante europeo ATR y Caribbean Airlines de Trinidad y Tobago anunciaron la firma de un acuerdo para la compra de 9 aviones ATR 72-600.

El contrato de US$ 200 millones convierte a Caribbean Airlines en un nuevo operador de ATR. Los aviones se configurarán con 68 asientos, gozarán de la nueva tecnología aviónica aplicada a la serie 600 de ATR y de la nueva cabina Armonia. Las entregas comenzarán en finales de 2011.

La flota de ATR 72-600S que estrenará este portador de bandera, substituirá a sus actuales aviones Dash-8 300, mientras que agrega nuevas frecuencias que unen Trinidad y Tobago con destinos circundantes. Además, varias de estas nuevas aeronaves ATR serán utilizadas en las rutas de Air Jamaica, compañía adquirida recientemente por Caribbean Airlines.

ATR tiene más de 160 aviones en funcionamiento y en órdenes, distribuidos en casi 30 líneas aéreas en la región del Caribe y latinoamericana. En el Río de la Plata podemos ver aeronaves ATR 72 volando para BQB en Uruguay, como ya lo publicamos en Aeromag.

Con respecto al acuerdo, el capitán Ian Brunton, director general de Caribbean Airlines, indicó que “La adquisición del ATR 72-600s permitirá que Caribbean Airlines continúen desarrollando y mejorando la oferta a nuestros clientes. Los gastos de explotación y el bajo consumo de combustible de los aviones nos otorgan una gran ventaja y proveen particularmente enorme flexibilidad en la adición de frecuencias para desarrollar nuevos mercados en los sectores regionales”.

Filippo Bagnato, director general del ATR, declaró que “estamos satisfechos acoger con satisfacción líneas aéreas del Caribe como nuevo miembro de la familia del ATR”. Subrayó también que “la conveniencia de los aviones del ATR para las condiciones del Caribe y para los sectores short-haul en la región”. “La zona del Caribe y latinoamericana ha sido un mercado importante para el ATR y vemos el potencial fuerte para el aumento posterior en las flotas y las redes regionales”.

“También vemos este acuerdo con Caribbean Airlines como un paso importante para utilizar el gran potencial para la cooperación futura que amplíe nuestro MRO y los recursos de entrenamiento en la región”.

Caribbean Airlines comenzó sus operaciones el 1º de enero de 2007 y actualmente prestan servicios en 13 puntos en el Caribe, Sudamérica y Norteamérica, cumpliendo horarios con 530 salidas semanales con una flota de 13 aviones.

Caribbean Airlines adquirió Air Jamaica y recientemente ha tomado el emprendimiento de convertirse en "la línea aérea del Caribe", lo que proporciona un servicio de calidad mundial dentro de la región del Caribe y más allá.

La operación de Air Jamaica, ahora de Caribbean Airlines, sirve actualmente 4 destinos en los E.E.U.U. y Canadá así como Granada y las Bahamas con una flota de 6 aviones.

ATR fue fundada en 1981 y se ha convertido en el principal fabricante del mundo de aviones regionales avanzados turbopropulsados de 50 a 74 asientos.

El ATR es una sociedad conjunta entre las compañías aeroespaciales europeas Alenia Aeronautica (compañía de Finmeccanica) y EADS. Sus oficinas centrales están en Toulouse, Francia y en 2009 la compañía generó un volumen de ventas de 1.100 millones de euros (US$ 1.400 millones).

El ATR ha vendido más de 1.000 ATR 42 y 72, que se utilizan en aproximadamente 160 operadores distribuidos en 90 países. Éstos han acumulado un total de alrededor 18 millones de ciclos.

El ATR está certificado de acuerdo a las normas ISO 14001, al estándar mundial de cuidado ambiental y sustentabilidad.