Este resultado es altamente positivo teniendo en cuenta que a partir del 4 de junio del año pasado, la erupción del volcán chileno Puyehue perjudicó la temporada turística de invierno y afectó la industria aerocomercial del país. Hacemos notar a su vez, que la actividad de dicho volcán, si bien ha disminuido, sigue vigente.

El fenómeno natural afectó seriamente el movimiento de pasajeros transportados, fundamentalmente a los aeropuertos del sur del país, y en particular a las empresas Aerolíneas Argentinas y Austral, la mas perjudicada por las cenizas volcánicas , ya que operan mas del 70 por ciento del mercado de cabotaje.

Para tener en claro como afectó el Puyehue al traslado de pasajeros y tomando como ejemplo el aeropuerto de Bariloche, que se mantuvo cerrado casi siete meses por la ceniza volcánica y reparaciones en infraestructura, en el período junio / diciembre de 2011 dejaron de volar cerca de 200 mil pasajeros, solamente a ese destino. Hay que tener en cuenta que un gran porcentaje de esos pasajeros provenían del extranjero.

Chapelco, otro de los afectados por el volcán Puyehue, no opera desde el 4 de junio de 2011. Ese destino, en la temporada 2010 había recibido 12.000 pasajeros entre junio y diciembre, mientras que en el 2011 solamente arribaron por vía aérea 80 pasajeros en un vuelo realizado por Aerolíneas Argentinas y Austral en el mes de junio del año pasado.

Comodoro Rivadavia recibió 161 mil pasajeros en los últimos siete meses del 2010 que volaron por Aerolíneas Argentinas y Austral, mientras que en igual periodo del 2011 lo hicieron 84.500 pasajeros.

Neuquén disminuyó el arribo de pasajeros entre junio y diciembre de 133.000 en 2010 a 56.100 en 2011; mientras que Trelew bajó de 117.700 pasajeros en 2010 a 47.400 el año pasado.

Otros aeropuertos que fueron más afectados por el Puyehue fueron Viedma, Esquel y Santa Rosa, mientras que en menor medida sufrieron cierres temporarios los aeropuertos de Mar del Plata, Bahía Blanca, Rosario, San Rafael y, en algunos casos, la ceniza perjudicó al aeroparque Jorge Newbery y Ezeiza, la mitad de los aeropuertos que operan Aerolíneas Argentinas y Austral en el país.

Este fenómeno influyó directamente sobre el total de pasajeros que viajaron por Aerolíneas Argentinas y Austral, al afectar la conectividad aérea interna, la recepción del turismo regional e internacional y las economías de las provincia patagónicas.

Las operaciones se fueron normalizando, llegando a cumplir en el mes de diciembre pasado con el 99,3 % de las operaciones programadas, una cifra que mejora, incluso, el parámetro considerado como óptimo a nivel internacional.