Los helicópteros Black Hawk en América Latina se pueden modificar a la configuración de Firehawk para combatir incendios aéreos y misiones de múltiples roles.

Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin, lanzó en FIDAE 2018 una gira promocional de dos meses por Chile, Ecuador, Colombia, Brasil, Argentina y Perú para crear conciencia sobre la efectividad del helicóptero Black Hawk como una plataforma aérea de lucha contra incendios. Muchos de los helicópteros Black Hawk entregados a los ejércitos y agencias gubernamentales de la región durante los últimos 30 años pueden equiparse fácilmente para transportar agua y espuma para combatir los incendios forestales que crecen tanto en gravedad como en frecuencia.

"América Latina es cada vez más susceptible a los incendios forestales que amenazan vidas y propiedades, y la temporada de lucha contra incendios también se está alargando", dijo Adam Schierholz, vicepresidente y ejecutivo regional de ventas de Sikorsky para América Latina. "Estamos trayendo las lecciones aprendidas de California, donde nuestro paquete de misión de lucha contra incendios FIREHAWK añadido a un helicóptero Black Hawk ha demostrado ser altamente eficaz para atacar incendios forestales con grandes volúmenes de agua, especialmente cuando el esfuerzo se coordina estrechamente con los bomberos que atacan el mismo fuego desde el suelo".

Desde principios de la década de 2000, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles ha demostrado repetidamente la efectividad de sus tres helicópteros Firehawk para extinguir los incendios que han amenazado a los 10 millones de residentes del condado, que viven a un nivel del mar de hasta 3048 m (10,000 pies) de altitud. En febrero de 2018, el condado ordenó dos helicópteros Firehawk más para entrar en servicio a principios de 2019. El mismo mes, la ciudad de San Diego ordenó su primer avión Firehawk.

El paquete Firehawk Aerial Firefighting Mission consiste en un tanque de agua de 3.785 litros (1,000 galones) con un tubo retráctil conectado al vientre del avión y un tren de aterrizaje principal extendido. Un polipasto de rescate y un interior con configuración médica son opciones, particularmente donde el avión se desplegará para múltiples misiones, como búsqueda y rescate, transporte aéreo médico y asistencia humanitaria y misiones de ayuda en desastres. Una opción adicional convierte la cabina de Firehawk para uso de un solo piloto.

El paquete de misiones FIREHAW Aerial Firefighting Mission es compatible con los helicópteros modelo UH-60L y S-70A Black Hawk entregados a finales de la década de 1980 y principios de la década de 2000; y con los modelos más nuevos UH-60M, S-70M y S-70i Black Hawk, que cuentan con una cabina digital, palas de rotor principal de cuerda ancha y motores más potentes.

Colombia opera la flota de helicópteros Black Hawk más grande de la región, con casi 100 adquiridos desde 1988. Argentina, Brasil y Chile operan colectivamente otros 22 aviones Black Hawk.

Sikorsky llevará a cabo la gira de abril a junio con representantes de United Rotorcraft, una empresa de terminación de aeronaves con sede en Colorado. United Rotorcraft se asoció con Sikorsky para configurar el avión Black Hawk para la misión aérea de lucha contra incendios.

Más información en: lockheedmartin.com//firehawk.html

Con sede en Bethesda, Maryland, Lockheed Martin es una empresa aeroespacial de seguridad global que emplea aproximadamente a 100.000 personas en todo el mundo y principalmente en la investigación, diseño, desarrollo, fabricación, integración y mantenimiento de sistemas de tecnología avanzada, productos y servicios.