Un nuevo radiómetro
de microondas (MWR) de alta precisión construido por Airbus está preparado para
comenzar su operación tras el lanzamiento del satélite Sentinel-3B, construido
por Thales Alenia Space como contratista principal de este programa. Se trata de
uno de los instrumentos esenciales de la nave espacial Sentinel-3 midiendo la
humedad atmosférica como información auxiliar para la corrección troposférica de
la señal del altímetro. Además, los datos del MWR sirven para medir la
emisividad de la superficie terrestre y la humedad del suelo, hacer
investigaciones sobre el balance energético de la Tierra para apoyar estudios
atmosféricos y para la caracterización del hielo.
Estas medidas
corregidas, junto con un modelo digital de elevación, contribuyen al
funcionamiento del altímetro radar en modo SAR (radar de apertura sintética),
que es mucho más preciso y proporciona una resolución espacial
significativamente mayor.
Los datos recopilados
permitirán a los científicos vigilar los cambios en el nivel del mar y en la
temperatura de su superficie y hacer un seguimiento de la calidad del agua, de
la contaminación marina y de la productividad biológica. También ofrecerá un
servicio de supervisión de la superficie terrestre con detección de incendios,
cartografía de la cubierta vegetal y supervisión del estado de la vegetación.
Todo ello proporcionará datos adicionales a la misión óptica multiespectral de
Sentinel-2.
Airbus también es
responsable de la arquitectura térmica de los satélites Sentinel-3, que
garantizará el funcionamiento correcto ante los cambios extremos de temperatura
a los que estará sometido el satélite en órbita, así como del sistema de
refrigeración criogénica del radiómetro SLSTR que detecta la temperatura de las
superficies marítima y terrestre.
Sentinel-3 es la
misión operativa de amplio barrido y media resolución para el océano y la
superficie terrestre del programa Copernicus. Se ha diseñado con el fin de
ofrecer continuidad a los datos ópticos y de altimetría de la misión Envisat
construida por Airbus y a los datos de vegetación de las misiones ERS y SPOT. De
esta manera se garantiza la obtención y el suministro operativo a largo plazo de
mediciones de alta calidad para servicios de vigilancia de océanos, de la
superficie terrestre y de la atmósfera.
Sentinel-3B tiene el
tamaño y el peso de un coche pequeño y se ha diseñado para permanecer operativo
en el espacio durante siete años, igual que su satélite gemelo Sentinel-3A, que
se lanzó hace dos años. El MWR de éste último está funcionando actualmente en
condiciones nominales y estables tras superar con éxito su fase de verificación
en órbita.
Airbus es un
líder mundial en aeronáutica, espacio y servicios relacionados. En 2017 generó
unos ingresos de 67.000 millones de euros con una plantilla de unos 129.000
empleados. Airbus ofrece la gama más completa de aviones de pasajeros desde 100
plazas hasta más de 600. Airbus es asimismo un líder europeo en la fabricación
de aviones de reabastecimiento, de combate, de transporte y para misiones, y
además es una de las empresas espaciales líderes a nivel mundial. En
helicópteros, Airbus proporciona las soluciones más eficientes del mundo en
helicópteros civiles y militares.
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