La Agencia Espacial Europea (ESA) ha encargado a Airbus dos estudios con vistas a la posible implicaci? europea en la futura base humana en ?bita lunar. La plataforma orbital Gateway (Lunar Orbital Platform-Gateway, LOP-G), anteriormente denominada portal del espacio profundo (Deep Space Gateway, DSG), es un proyecto en el que participan las agencias espaciales estadounidense, rusa, canadiense, japonesa y europea (NASA, Roscosmos, CSA, JAXA y ESA).

A lo largo de los pr?imos 15 meses, Airbus desarrollar?el concepto de un m?ulo habitacional y de investigaci? que formar?parte del primer estudio (Habitat, de aproximadamente 6,5 x 4,5 metros y unas 9 toneladas de peso). En el segundo estudio, Airbus dise?r?un concepto para un elemento de infraestructura que se utilizar?para el repostaje, el atraque y las telecomunicaciones, y que tambi? servir?como esclusa para equipos cient?icos (llamado Esprit, de unos 3 x 3 metros y alrededor de 4 toneladas de peso). Ambos estudios se desarrollar? en el marco de una alianza europea de gran alcance.

Diferentes socios comerciales internacionales dise?r? otros elementos, como un segundo m?ulo habitacional, una esclusa para cargas ?iles cient?icas y un m?ulo log?tico, todo ello bajo el liderazgo de la NASA sobre el dise? global. La NASA tiene planeado lanzar el primer m?ulo, el elemento central de potencia de propulsi? (PPE, por sus siglas en ingl?), a una ?bita lunar a principios de la d?ada de 2020.

?La experiencia y los conocimientos que han acumulado la ESA y Airbus en proyectos emblem?icos, como el laboratorio espacial Columbus, el carguero espacial ATV y el m?ulo de servicio europeo para Orion, ofrecen una s?ida base para estos estudios?, manifest?Oliver Juckenh?el, responsable de On-Orbit Services and Exploration de Airbus. ?La exploraci? espacial tripulada va de la mano de la rob?ica en el desarrollo de las nuevas plataformas lunares y Europa cuenta con una fant?tica trayectoria en ambas ?eas. Estos dos estudios van a contribuir a que Europa se asegure una importante presencia en la futura exploraci? espacial?.

David Parker, director de Human and Robotic Exploration en la ESA, afirmó ?Con estos estudios y otros trabajos preparatorios, la ESA se propone mantener una posici? central en la exploraci? espacial humana. El Portal Gateway va a convertirse en el puesto avanzado de investigaci? m? remoto de la humanidad y esperamos que Europa se beneficie del c?ulo de innovaci?, descubrimientos e ilusi? que tenemos por delante?.

A diferencia de la Estaci? Espacial Internacional (ISS), el Portal Gateway no se ha concebido para que est?habitado de forma permanente. Se prev?que la plataforma lunar sirva de escala en las misiones tripuladas a la Luna o a Marte y tambi? se prev?que se realicen pruebas para diferentes tecnolog?s y procedimientos que ser? necesarios.

Airbus presentar?sus dise?s iniciales para Gateway en el Congreso Astron?tico Internacional (IAC) de Bremen, el 3 de octubre de 2018.

Airbus es un l?er mundial en aeron?tica, espacio y servicios relacionados. En 2017 gener?unos ingresos de 67.000 millones de euros con una plantilla de unos 129.000 empleados. Airbus ofrece la gama m? completa de aviones de pasajeros desde 100 plazas hasta m? de 600. Airbus es asimismo un l?er europeo en la fabricaci? de aviones de reabastecimiento, de combate, de transporte y para misiones, y adem? es una de las empresas espaciales l?eres a nivel mundial. En helicópteros, Airbus proporciona las soluciones m? eficientes del mundo en helicópteros civiles y militares.