Mientras estaban
atracados, los astronautas descargaron aproximadamente 7,400 libras de
suministros vitales y equipo científico. El sistema de despliegue Slingshot
CubeSat, un nuevo cliente comercial para Cygnus, también se instaló para su
vuelo inaugural en la nave espacial. Slingshot, una plataforma flexible que
puede transportar cargas útiles alojadas y CubeSats, demuestra aún más la
capacidad de Cygnus para albergar múltiples cargas secundarias como parte de una
sola misión. Cygnus salió de la Estación Espacial Internacional a las 11:16 a.m.
EST cargado con más de 2,500 kilogramos (5,500 libras) de carga de desecho.
La S.S. John Young
comienza ahora la segunda mitad de su misión al reposicionarse sobre la estación
para desplegar dos CubeSats a través del Despliegue Cygnus Externo NanoRacks y
dos CubeSats del Desplegador Slingshot CubeSat. Cygnus luego bajará su órbita
debajo de la estación para otro despliegue de NanoRacks de un CubeSat.
Esta operación
específica de despliegue de satélites marca el primer despliegue de doble
altitud para Cygnus, lo que demuestra aún más las capacidades de la nave más
allá de la entrega y el retiro de la carga. Durante su misión secundaria, la
nave espacial también operará una carga útil comercial montada en el sistema de
lanzamiento Slingshot como otro nuevo cliente, UbiquitiLink, Inc. La antena de
carga útil de telecomunicaciones de UbiqutiLink probará la capacidad de enviar y
recibir mensajes en áreas sin conectividad terrestre.
"El NG-10 continúa
destacando la capacidad de Northrop Grumman para satisfacer las necesidades de
múltiples clientes en una misión a la Estación Espacial Internacional", dijo
Frank DeMauro, vicepresidente y gerente general de sistemas espaciales de
Northrop Grumman. “Durante cada viaje a la estación, Cygnus continúa
demostrando capacidades adicionales a medida que nos asociamos con nuevos
clientes comerciales. Estas nuevas relaciones crearán oportunidades para que la
Estación Espacial Internacional amplíe su rol como una plataforma única para la
ciencia innovadora".
Los dos NanoRacks
CubeSats que se desplegarán sobre la estación son el Satélite de alta frecuencia
de alta frecuencia rentable (CHEFSat) y el MYSat-1. CHEFSat prueba y prepara la
tecnología de comunicaciones del consumidor para su uso en el espacio. MYSat-1
marca el primer satélite desarrollado por la Universidad de Khalifa en Abu
Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (EAU). MYSat-1 se desarrolló como parte de la
concentración de tecnología y sistemas espaciales de Khalifa, un programa
conjunto establecido en 2015 en colaboración con el operador satelital Al Yah
Satellite Communications Company (Yahsat) y Northrop Grumman. Los ingenieros de
ambas compañías ayudaron a desarrollar el plan de estudios inicial para la
concentración, y brindaron orientación y orientación durante las fases de diseño
y construcción del satélite MYSat-1.
Una vez que el S.
John Young se mueva debajo de la Estación Espacial Internacional, KickSat-2, un
CubeSat colaborativo del Centro de Investigación Ames de la NASA y la
Universidad de Stanford, se desplegará a través del Despliegue NanoRacks.
El próximo
lanzamiento de Cygnus, conocido como la misión NG-11, será el lanzamiento final
de Northrop Grumman bajo el contrato CRS-1 y actualmente está programado para la
primavera. Durante esta misión, Cygnus demostrará su capacidad única para volar
en solitario a través del espacio durante un período prolongado después de salir
de la estación. Esta innovación es otro ejemplo del potencial de Cygnus para
duplicarse como un laboratorio de vuelo libre para experimentos científicos,
demostraciones de tecnología y como plataforma de lanzamiento CubeSat. Estas
mejoras se basarán en el impacto positivo de la Estación Espacial Internacional
para desarrollar una nueva economía en órbita terrestre baja.
La misión NG-10
comenzó el 17 de noviembre de 2018, cuando Cygnus se lanzó a bordo de un cohete
Northrop Grumman Antares desde la instalación de vuelo Wallops en Virginia. Se
espera que la misión termine el 25 de febrero, aproximadamente a las 3:30 a.m.
EST, cuando Cygnus ejecutará un reingreso seguro y destructivo en la atmósfera
de la Tierra sobre el Océano Pacífico.
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