El Elemento de la nave espacial James Webb Space Telescope (SCE) de la NASA completó con éxito las pruebas de vibración acústica y sinusoidal en Northrop Grumman Corporation en Redondo Beach.

Las pruebas acústicas y de vibración sinusoidal validan el diseño estructural y verifican la ejecución mecánica y la integridad del vuelo SCE real al someterlo a rigores simulados del entorno de lanzamiento.

"El éxito de la misión sigue siendo nuestro enfoque para Webb, el primer telescopio espacial de este tipo", dijo Scott Willoughby, vicepresidente y gerente de programas, Telescopio Espacial James Webb, Northrop Grumman. "Las pruebas ambientales exitosas del SCE construyen una mayor confianza en la integridad de su diseño estructural, construido para resistir las tensiones del lanzamiento".

Northrop Grumman completa los próximos hitos críticos de lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb de la NASA Space_4
El elemento de la nave espacial James Webb Space Telescope de la NASA durante las pruebas de vibración en las instalaciones de Northrop, en Redondo Beach, California.

El SCE fue sometido a niveles de ruido acústico de 140.7 decibelios (el daño en la audición comienza a 85 dB, mientras que los altavoces en un concierto pueden ser tan altos como 120 dB o más), que simularon los altos niveles de ruido generados por los motores de cohetes y el flujo de aire turbulento a alta Mach Velocidades durante el lanzamiento. La prueba de vibración simula la vibración y la vibración que experimentará Webb durante el lanzamiento. Durante la prueba, el SCE se conectó a un gran agitador electrodinámico, vibrando a lo largo de tres ejes ortogonales. Esta vibración de ida y vuelta o "sinusoidal" se aplicó comenzando a una frecuencia subsónica baja de 5 hertz (ciclos por segundo) y "barriendo" hasta una frecuencia media de 100 hertz en el transcurso de un minuto. En última instancia, el SCE se sometió a los niveles de vibración de protoflight necesarios para simular una experiencia de lanzamiento de cohetes. Las pruebas en tierra aseguran que Webb puede resistir con éxito los rigores de su viaje al espacio.

La finalización de las pruebas acústicas y de vibración sinusoidal lleva a SCE de Webb a su prueba ambiental final, la prueba de vacío térmico. Luego de las pruebas de vacío térmico, Webb regresará a la sala limpia de Northrop para el despliegue completo y la integración del Elemento de Telescopio Óptico / Módulo de Instrumento de Ciencia Integrado más adelante este año.

El Telescopio Espacial James Webb será el observatorio de ciencia espacial más importante del mundo en la próxima década. Webb resolverá los misterios de nuestro sistema solar, buscará mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y los orígenes de nuestro universo. Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.

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