Airbus va a enviar un
nuevo anaquel de soporte vital a la Estaci? Espacial Internacional (ISS). Este
compartimiento, tambi? conocido como Advanced Closed Loop System (ACLS, sistema
avanzado en bucle cerrado), un demostrador tecnol?ico que purificar?el aire y
producir?ox?eno en la ISS, ha sido desarrollado por Airbus para la Agencia
Espacial Europea (ESA).
El anaquel de soporte
vital se encuentra almacenado en la secci? presurizada de la nave espacial de
carga japonesa no tripulada HTV-7, que reabastecer?a la ISS y que tiene
previsto su lanzamiento el 11 de septiembre de 2018 desde el Centro Espacial
Tanegashima. El astronauta de la ESA y comandante de la ISS Alexander Gerst lo
instalar?en el m?ulo Destiny (laboratorio de EE.UU.) el 2 de noviembre de
2018. Su tecnolog? supone un avance crucial de cara a contar con un sistema de
soporte vital en bucle cerrado, un elemento necesario en los vuelos espaciales
tripulados m? all?de la ?bita terrestre baja.
El aire en la ISS
tiene un contenido en di?ido de carbono en torno a un 0,4%, que es
aproximadamente 10 veces m? alto que en la Tierra. El ACLS proporcionar?al
actual sistema de soporte vital de la ISS capacidad adicional para la
eliminaci? del di?ido de carbono del aire de la cabina. El sistema cumple este
cometido mediante dos procesos: la adsorci? de CO2 utilizando Astrine (una
resina am?ica s?ida) y el uso de un reactor de Sabatier (que emplea hidr?eno
para convertir di?ido de carbono en metano y en agua).
El tercer proceso del
nuevo estante de la ESA es su electrolizador, que produce ox?eno e hidr?eno a
partir del agua. El ox?eno resultante se utiliza para renovar el aire de la
cabina y el reactor de Sabatier consume el hidr?eno.
Se ha creado un nuevo
equipo de operaciones del ACLS (OPS) en las instalaciones de Airbus en
Friedrichshafen, Alemania, que operar?el ACLS durante toda su misi?. El equipo
ACLS OPS forma parte de la red terrestre de la ISS y trabaja directamente en
conexi? con el Columbus Control Center de la ESA en Oberpfaffenhofen, Alemania.
Tras su instalaci?,
el equipo ACLS OPS comenzar?una fase de puesta en servicio de seis semanas para
probar el nuevo equipo. Una vez puesto en servicio con ?ito, el sistema estar?
en funcionamiento en la ISS hasta finales de 2019 aportando una capacidad
adicional de eliminaci? de di?ido de carbono y de generaci? de ox?eno para
los astronautas que se encuentren a bordo.
