La "SS John Young" Cygnus se lanzó a bordo de un cohete Northrop Grumman Antares™ el 17 de noviembre de 2018 desde la plataforma 0A del Puerto espacial regional del Atlántico medio en Wallops Island, Virginia. A medida que la nave se acercaba a la estación espacial durante los días siguientes, Cygnus ejecutó una serie de quemaduras de propulsores para elevar su órbita. Una vez que la nave espacial estuvo cerca, los miembros de la tripulación a bordo de la estación espacial agarraron la nave espacial con el brazo robótico de la estación a las 5:28 a.m. EST. Cygnus fue luego guiado a su puerto de atraque en el lado del nadir del módulo Unity de la estación y se instaló oficialmente en la estación espacial a las 7:31 a.m. EST.

"Con el vigésimo aniversario de la Estación Espacial Internacional mañana, estamos con la NASA como un orgulloso socio misionero en apoyo de la ISS como una instalación de investigación principal en el espacio", dijo Frank Culbertson, presidente del grupo de sistemas espaciales, Northrop Grumman. "Nuestra dedicación de Cygnus en honor al astronauta de la NASA John Young es un tributo apropiado a sus esfuerzos para permitir que los futuros astronautas vivan y trabajen allí para avanzar en la exploración espacial".

Cygnus llegó a la estación espacial con casi 7,400 libras (aproximadamente 3,350 kilogramos) de carga, suministros y experimentos científicos. La tripulación ahora está programada para abrir la escotilla de Cygnus y hacer el ingreso inicial en el módulo de carga para comenzar a descargar la carga presurizada. Cygnus permanecerá en la estación durante aproximadamente dos meses antes de partir en misiones secundarias.

Una vez que Cygnus se despegue de la estación, se reposicionará para desplegar tres CubeSats a través del Programa de Despliegue Cygnus Externo NanoRacks desde arriba y debajo de la estación espacial. Esta operación específica de despliegue de satélites marca el primer despliegue de doble altitud para Cygnus, lo que demuestra la capacidad de la nave más allá de la entrega y el retiro de la carga.

El CubeSat conocido como MYSat-1 se encuentra entre los clientes de NanoRacks que se desplegarán y marca el primer satélite desarrollado por la Universidad de Khalifa en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (EAU). MYSat-1 fue desarrollado como parte de la concentración de tecnología y sistemas espaciales de Khalifa, un programa conjunto establecido en 2015 en colaboración con el operador satelital Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat) y Northrop Grumman. Los ingenieros de ambas compañías ayudaron a desarrollar el plan de estudios inicial para la concentración y brindaron orientación y tutoría durante la fase de diseño del satélite MYSat-1.

Cygnus también está preparado para ejecutarse en el vuelo inaugural del sistema de despliegue Slingshot CubeSat, que es otro ejemplo de la capacidad del vehículo de carga para satisfacer las múltiples necesidades de los clientes. Slingshot es una plataforma flexible que puede volar cargas de trabajo alojadas y CubeSats. Los astronautas de la NASA instalarán el sistema en Cygnus después de que se complete la misión principal. Al completar sus misiones secundarias, Cygnus realizará una reentrada segura y destructiva en la atmósfera de la Tierra sobre el Océano Pacífico.

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