Northrop Grumman Corporation anunció que lanzó con éxito su cohete Antares™ con el “S.S. John Young", nave espacial Cygnus™ el 17 de noviembre a las 4:01 a.m. EST desde el Pad 0A del Aeropuerto espacial regional del Atlántico Medio en Wallops Island, Virginia, en la instalación de vuelo Wallops de la NASA. El lanzamiento marca la décima misión de carga de Northrop Grumman con suministros vitales para los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional para la NASA.

El cohete Antares de Northrop Grumman lanzó la nave espacial Cygnus de la compañía que transportaba alrededor de 7,400 libras de carga para la Estación Espacial Internacional el 17 de noviembre de 2018.
"Felicitaciones a todo el equipo de la NASA, Virginia Space y Northrop Grumman por otro lanzamiento exitoso de Antares", dijo Scott Lehr, presidente del grupo de sistemas de vuelo de Northrop Grumman. "Como siempre, estamos dedicados y enfocados en brindar el éxito de la misión para el programa de reabastecimiento comercial de la NASA".

El cohete de clase media Antares transportaba aproximadamente 7,400 libras (3,350 kilogramos) de suministros vitales y equipo científico a bordo de Cygnus. Tras un ascenso aproximado de nueve minutos, la nave espacial Cygnus se desplegó con éxito en órbita. Los equipos de ingeniería de Northrop Grumman confirmaron que se han establecido comunicaciones confiables y que los paneles solares del vehículo están completamente desplegados, lo que proporciona la energía eléctrica necesaria para operar la nave espacial.

En esta misión, el nombre de la nave espacial honra al astronauta de la NASA John Young. Young fue el astronauta de más larga trayectoria de la NASA y un pionero en el campo de los vuelos espaciales humanos que posicionó a los futuros astronautas para vivir y trabajar en la Estación Espacial Internacional. Su valentía y sus logros récordes empujaron los límites de la exploración del espacio humano, convirtiéndolo en un homenajeado ideal para la misión NG-10.

"El momento de esta misión no podría ser más apropiado con el lanzamiento del S. John Young, que se produjo apenas unos días antes del próximo 20 aniversario de la Estación Espacial Internacional", dijo Frank Culbertson, presidente del grupo de sistemas espaciales, Northrop Grumman. “Ha sido un honor apoyar la investigación crítica que se ha realizado en la Estación Espacial Internacional durante casi dos décadas. "Esperamos expandir nuestro rol con Cygnus a través de habilidades futuras como el aumento de alojamiento científico y las estadías prolongadas en órbita".

Cygnus será atacado aproximadamente a las 5:20 a.m. EST del 19 de noviembre. La nave permanecerá conectada a la estación espacial durante aproximadamente dos meses antes de partir con hasta 7,400 libras (aproximadamente 3,350 kilogramos) de carga de desecho. El gran volumen presurizado de Cygnus permite el transporte eficiente de grandes cantidades de carga a la estación espacial y también una importante capacidad de eliminación de carga, que es un servicio crítico para la NASA y único entre los proveedores de carga comercial de los Estados Unidos.

Al salir de la estación espacial, Cygnus desplegará tres CubeSats a través del programa de Despliegue del CuboSat externo de NanoRacks, desde arriba y por debajo del laboratorio en órbita por primera vez. Uno de los CubeSats, conocido como MYSat-1, es el primer satélite desarrollado por la Universidad Khalifa en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. MYSat-1 fue desarrollado como parte de la concentración de tecnología y sistemas espaciales de Khalifa, un programa conjunto establecido en 2015 en colaboración con el operador satelital Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat) y Northrop Grumman. Los ingenieros de ambas compañías ayudaron a desarrollar el plan de estudios inicial para la concentración y brindaron orientación y tutoría durante la fase de diseño del satélite MYSat-1.

Como otro ejemplo de las capacidades ampliadas de Cygnus, la nave espacial está preparada para soportar el Sistema de Despliegue Slingshot CubeSat, una plataforma flexible que puede volar cargas de datos alojadas y CubeSats. La misión es el primer vuelo del sistema Slingshot, que está programado para ser instalado en la nave espacial Cygnus por los astronautas de la NASA antes de que la nave espacial salga del laboratorio en órbita. Al completar sus misiones secundarias, Cygnus realizará una reentrada segura y destructiva en la atmósfera de la Tierra sobre el Océano Pacífico. Los detalles sobre la misión NG-10 se pueden ver aquí.

Bajo el contrato CRS-1 de Servicios de Reabastecimiento Comercial con la NASA, Northrop Grumman entregará aproximadamente 66,000 libras (30,000 kilogramos) de carga a la Estación Espacial Internacional. A partir de 2019, Northrop Grumman llevará a cabo un mínimo de seis misiones de carga iniciales en virtud del contrato CRS-2 de la NASA. La asociación de reabastecimiento comercial con la NASA está mejorando una robusta industria espacial comercial estadounidense, liberando a la NASA para que se centre en el desarrollo de cohetes y naves espaciales de próxima generación que permitirán a los humanos realizar misiones de exploración en el espacio profundo.